Balsa to jedno z najlżejszych gatunków drewna. Pochodzi z drzewa piramidalnego Ochroma, które rośnie w Ameryce Południowej i Środkowej. Drewno balsa jest znane ze swojej niskiej gęstości, co sprawia, że jest bardzo lekkie dzięki czemu jest doskonałym materiałem do konstruowania modeli architektonicznych, modelowania scenografii animacyjnej i teatralnej oraz innych makiet. Balsa ma doskonały stosunek wytrzymałości do masy umożliwia hobbystom konstruowanie trwałych modeli. Balsa
dobrze pochłania wstrząsy i wibracje, można ją łatwo ciąć, kształtować i sklejać za pomocą prostych narzędzi ręcznych. Balsa modelarska jest bardzo lekka, ale dosyć sprężysta, łatwo się maluje, a nawet bejcuje, świetnie w ten sposób może imitować inne rodzaje drewna.