W świecie ołówków panuje ogromna różnorodność. I nie chodzi tutaj o bogactwo kolorystyczne, jak ma to miejsce w przypadku kredek czy farb, ale przede wszystkim o ich twardość. Każdy, kto spróbował sztuki tworzenia rysunków ołówkiem wie, jak istotnym parametrem jest twardość grafitu. To od niego w dużej mierze zależy ostateczny efekt. Przy pomocy twardych, profesjonalnych ołówków automatycznych i tradycyjnych ołówków w drewnianej obudowie, można wykonać między innymi precyzyjne detale, kontury. Z właściwości twardych ołówków chętnie korzystają także studenci kierunków technicznych czy architekci. Wraz ze zwiększaniem stopnia miękkości ołówków, rozszerzają się także ich możliwości. Przy pomocy miękkich ołówków można uzyskać płynny gradient, wykonać cieniowanie i grube kreski.